Van tarih boyunca birçok farklı akına uğramış ve çeşitli medeniyetlere ev sahipliği yapmıştır. Köklü bir tarihe sahip olan Van isminin anlamına dair çeşitli rivayetler vardır. Ancak bu rivayetlerin hiçbiri şimdiye kadar ispatlanmamıştır. İşte Van ismine dair rivayetler…
VAN İSMİNİN ANLAMI NEDİR? VAN İSMİNİN KAYNAĞI
Van isminin nereden geldiği ve kaynağı konusu henüz tam olarak açıklığa kavuşmamış olmasına rağmen konuyla ilgili bazı önemli görüşler şöyledir:
· Van adının kaynağı konusunda akla en yatkın ve bilimsel görüş Urartuca Biane veya Viane'den çıkmış olduğudur. Tarihi kaynakların bütününde, Urartular kendilerine Bianili demişlerdir. Urartuların Van’da kurulduğu ve Van’ı başkent yaptıkları tarihi bir gerçekliktir. Urartular'ın yükselme devrinde Biate adı altında birçok şehir ve insan topluluğu Van bölgesine toplanmıştır. Van isminin de bu tarihi ‘’Biane’’ veya ‘’Viane’’ isminden türediği kabul edilmektedir. Van isminin kaynağı konusunda en çok kabul gören görüş budur. 
· Evliya Çelebi, Seyahatnamesinde Büyük İskender'in, Van Kalesi'ndeki Vank adli bir mabetten çok etkilendiği bu yüzden de şehrin adını Vank olarak koyduğu rivayet edilir. 
· Başka bir rivayete göre, Van pek eski bir şehir olup, M.Ö. 1900'lerde Asur Melikesi Meshure Sah Meryem (Semiramis) adına izafeten Şahmerimekerd şeklinde adlandırılmıştır. Daha sonra Küyanyâ’nın son devrinde Van adındaki valinin şehri genişletip güzelleştirmesi nedeniyle bu idareciden itibaren şehir Van olarak anılmıştır.
