Hegseth, ABD'nin de olası bir çatışmaya karşı hazırlıklı olduğunu vurguladı.
"Savaş istemiyoruz" diyen Hegseth, barışın korunması için güçlü bir duruş sergilemenin önemine dikkat çekti. “Barış isteyenler savaşa hazırlıklı olmalıdır. Biz hazırlıklıyız. Eğer Çin veya başka bir ülkeye karşı caydırıcılık istiyorsak, güçlü olmak zorundayız.” ifadelerini kullandı.
Bu açıklamalar, ABD ve Çin arasındaki gerilimin ticari boyuttan askeri alana sıçrayabileceği yönündeki endişeleri artırdı.